— Такова судьба

Сказав это, Радим закинул левую руку Анхо себе на плечо. Карвей сделал тоже самое с правой. И не обращая внимания на протесты императора, северяне потащили его в сторону леса, а весь остальной отряд последовал за ними.

Мужчины и женщины остановились только на опушке. В том самом месте, откуда Анхо и Таусса наблюдали за охранниками Мертвого озера. И здесь император посмотрел назад.

На озере вновь появились круги и головы монстров. Уцелевшие демоны, среди которых немного пришедший в себя паладин ясно различил треугольную голову Ушии-иира, возвращались в мир живых. И судя по тому, как драконид торопился оказаться на берегу, он собирался продолжить бой. Правда, демонов с ним было немного. Так что силы карательного отряда были равны мощи противника. Но служители Кама-Нио находились на враждебной территории, а озеро могло выплеснуть на них новых врагов, и Иллир решил отступать:

— Уходим! — высвобождаясь из объятий паладинов, отдал приказ император.

Ведьмы и воины промолчали. Они привычно выстроились в цепь и побежали в сторону гор, где находились их припасы, снаряжение и сохатые, самые лучшие верховые животные, какие только есть на севере. Отряд спасался бегством, а на окраине леса оставались те, кто потерял свою пару, два паладина и четыре ведьмы. Для них жизнь закончилась и все, что им оставалось, это погибнуть в бою и дать своим сестрам и братьям небольшую фору.

Иллир Анхо хотел сказать ламиям и воинам что-то доброе и ободряющее. Но сейчас все слова казались ему пустыми, и он произнес традиционную форму прощания с теми, кто погибает во имя Кама-Нио:

— Смерти нет. Мы встретимся у трона богини.

— Обязательно встретимся.

Император выслушал ответ. После чего, бросив последний взгляд назад, он встал на тропинку, и побежал вслед за отрядом. Для него война с Неназываемым и его наемниками продолжалась. И стараясь не вспоминать лица готовых принять гибель потомков богини и северян, которые прикрывали его, он думал о том, где, когда и как нанесет новый удар по демонам и на чем можно подловить такого мощного противника как приблизившийся к уровню полубога драконид. Мысли паладина выстраивались в стройные логичные цепочки. Он пытался предопределить свое будущее. Но Иллир Анхо не знал, что его планам не суждено сбыться и вскоре судьба сведет его с главным героем этого повествования имперским графом Урквартом Ройхо.